アユ孵化仔魚の海水移動行動とホルモンの役割

• 担当機関: （独）水産総合研究センター 中央水産研究所
• 研究期間: 2005～2007
• 研究担当者: 矢田 崇
• 発行年度: 2009
• 要約: アユ孵化仔魚の海水への移動に関与する遺伝子を探索し、下垂体ホルモンであるプロラクチンの重要性について明らかにした。
• 背景・ねらい: 沿岸域におけるアユの生態特性と減耗との関連について、イオン代謝とエネルギー代謝を中心に、稚アユの生残に関連すると予想される遺伝子の発現動態を解析し、生残に決定的な影響を及ぼす遺伝子を特定する。その遺伝子により制御される生理機能を高進させる要因について探索し、生残を向上させる技術の開発に資する。

成果の内容・特徴

1. 山形県・鼠ヶ関川で採取した孵化直後のアユ仔魚と、流下後に沿岸域で採取したものを較べると、イオンの保持に働く淡水適応のホルモンで、イオンの排出が必要な海水では逆に致死的な作用をもたらすプロラクチン遺伝子のmRNA量が、海水への移動に伴い1/10程度まで低下していた（図1）。
2. 一方、エネルギー代謝と成長に重要な成長ホルモンの遺伝子には、流下に伴う変化は見られなかった（図1）。
3. 塩分躍層を保った試験池で、仔魚が自発的に淡水層から海水層へ移動する際の遺伝子について調べてみると、成長ホルモンのmRNA量には大きな変化は見られなかったのに対して、プロラクチンでは完全に海水に移動する直前から、急激な低下が見られた（図2）。
4. 自然状態で沿岸域に流下した直後のアユ仔魚は、淡水の影響が強い流域にしばらく滞留するとされているが、これはプロラクチン遺伝子の発現抑制など海水に適応する生理的な準備をしてから、自発的に海水へ移動するためであることが推測される。

• 成果の活用面・留意点: 本研究で明らかにされたアユ仔魚のプロラクチン遺伝子の発現動態は、このホルモンがアユの環境適応に重要であることから、仔魚期の生残を予測する指標としての活用が期待される。検討すべき課題は漁業現場で適切な試料採集・保管が可能かどうかであるが、採集・保管を外部に委託した試料からも精度の高いデータが得られたことから、今後規模を広げた調査体制が構築できれば、価値の高いデータ蓄積が期待できる。