産卵場生態調査で新たに確認されたウナギの生理・生態

• 担当機関: （独）水産総合研究センター 中央水産研究所
• 研究期間: 2008～2010
• 研究担当者: 張 成年; 黒木洋明; 渡邊朝生; 岡崎 誠
• 発行年度: 2010
• 要約: 2008年～2010年に行ったウナギ産卵場生態調査で、総数13個体のウナギ（雄7、雌6）と4個体のオオウナギ（雄2、雌2）を捕獲した。生殖腺観察から多回産卵すること、安定同位体比分析から産卵回遊中に摂餌しないことが示された。降りウナギに発信器を装着した行動追跡調査により昼夜で分布水深が大きく異なることが示された。天然仔魚は飼育仔魚よりも成長が早いことが示された。
• 背景・ねらい: ウナギ養殖に必要な天然シラスウナギの減少が著しく、人工種苗生産技術の開発が急務となっている。そのため天然親魚の生理生態及び仔魚の生息環境や食性に関する情報が重要となる。産卵場と想定されている西マリアナ海嶺南部海域において成熟親魚や仔魚標本をできる多く採取し、各種分析に供するとともに、成魚の行動生態に関する情報を得ることを目的とした。
• 成果の内容・特徴: 2008年に捕獲された4個体（雄2、雌2）のウナギと1個体（雄1）のオオウナギに続き、2009年にはウナギ8個体（雄4、雌4）、オオウナギ2個体（雄1、雌1）、2010年にはウナギ、オオウナギそれぞれ雄1個体を捕獲し、総数13個体のウナギと4個体のオオウナギを捕獲することができた（図1、2）。明らかに産卵後と思われる雌の卵巣に発達途上の卵黄球期卵細胞が多数観察されたことから、多回産卵することが証明された（図3）。ウナギ成魚の窒素炭素安定同位体比を分析した結果、産卵回遊中に海洋起源の栄養を摂取していないことが示された。降りウナギに超音波発信器を装着して追跡したところ、昼間は450-650m、夜間は150-250mの水深に分布し、最大20℃の温度差がある水深帯を往来していることが示された（図1、4）。仔魚が多く採取された水深帯の水温は約25℃であり、人工種苗生産で成績の良い水温と一致した。単一の仔魚パッチを約10日間にわたって追跡することができ、その間の成長を把握したところ、飼育仔魚よりはるかに成長率が大きいことが示された。
• 成果の活用面・留意点: ウナギ天然親魚は浅深移動によって20℃近くもの水温変化を1日のうちに経験している可能性が高い。このような自然界での情報は、優良な人工親魚を養成するために重要な情報となる。1個体から少なくとも2回の採卵が可能である。自然界で仔魚が摂取している餌の解明は人工種苗生産技術開発のブレークスルーとなる。